EL CUARTO ANILLO

Este artículo salió publicado días después de debutar Real Betis Balompié en la máxima competición europea de fútbol a nivel de clubes, la Champions League (2005). Aún hoy al leerlo se me estremece el alma, se me eriza la piel; ya entenderán por qué:

EL CUARTO ANILLO

"¡¡ Un Cuarto Anillo !!
Ustedes, compañeros Béticos, a lo mejor nunca lo han visto y jamás escucharon hablar de él, pero me dicen y me cuentan que nuestro estadio no tiene tres anillos, sino cuatro; sí señores, nuestro estadio tiene un cuarto anillo que muchos ya han visto y otros hemos escuchado hablar del mismo.
Los que lo han visto dicen que empieza allá donde se pierden las gradas del estadio, allá donde termina la última fila del tercer anillo; empieza lo que muchos denominan y llaman el cuarto anillo. Un lugar preferente donde cada partido se dan cita miles de sentimientos que pasaron su vida entregados a los colores verdiblanco de nuestro Real Betis Balompié.
Hablan y no paran de este cuarto anillo que rodea por completo el terreno de juego de nuestro estadio, dicen que no le hizo falta ladrillos, ni cementos, que los construyeron los ángeles y le dieron forma los Béticos que en el cielo están... para el mísmo se venden ni abonos ni entradas. No hay ultras, ni existe la protesta, allí solo existe un sentimiento, el sentimiento verdiblanco de pasión.
Me cuentan y me dicen que el otro día contra el Liverpool, se llenó hasta la bandera, como no podía ser menos, el Betis de todos y el Betis de ellos debutaba en la competición por excelencia y no querían perdérselo.
Allí se dio cita el mítico Papa Jones, dicen que lo vieron llorar como un niño cuando escuchaba los acordes del Himno de la Champions, sí el himno y dedicado a su creación allá por 1907, a su lado Jerónimo Domínguez, Marqués de Contadero conteniendo las lágrimas, quién se lo iba a decir a ellos... más allá Manuel Ruiz con aquellos poco más de cien Béticos que tiraron del carro en los tiempos de Tercera, aquellos que acompañaron a este equipo por los campos de Tercera para que nunca, porque nunca lo hizo, este equipo no caminara solo ni en los peores momentos.
Si no cabe un alfiler... estaba también el gran Vicente Montiel, ahí Vicente dejaste a tu hijo, pero todavía se echan de menos tus manos mágicas en esa enfermería... José María de la Concha, me pongo de pie ante usted. Un auténtico lujo de secretario técnico, como no rodeado por más de medio equipo de los que ganaron la Liga del 35... Luis Bellver desde allí parece todavía querer aconsejar a Lopera, que pérdida tan grande la tuya Luis, como te hubiera necesitado éste y cualquier Betis... No falta nadie allí en ese anillo, hasta Su Alteza Real doña María de las Mercedes ha venido a no perdérselo, están allí todos, Béticos y más Béticos de todas las clases sociales y de todos los estamentos de la entidad, todos unidos por un solo nombre y una sola pasión: el REAL BETIS BALOMPIÉ.
Creen ustedes ahora igual que yo, que existe este cuarto anillo, ¿verdad?. ¿Quién no miró alguna vez a él, buscando allí al que ya no está?. A aquel que ya no está sentado a nuestra vera, o que no nos esperará en casa para comentar las jugadas del partido, ¿quien no miró a ese anillo alguna vez buscando respuestas o simplemente para dedicar un triunfo, una victoria o un gol?. Todos nos hemos acordado alguna vez de ese cuarto anillo aunque nunca lo hayamos visto.
Sí señores, nuestro estadio tiene un cuarto anillo para la eternidad."

Revista Oficial del Centenario